'세계 최고의 명차(名車)', 1983년 도요타 자동차의 에이지 도요타 사장은 회사 임원들에게 완벽한 자동차를 만들라고 지시한다.

이후 6년 동안 1400명의 엔지니어, 2300명의 기술자가 450개의 시제품을 개발한 끝에 탄생한 차가 1989년 출시된 LS 400이다.

도요타가 추구했던 완벽한 자동차 렉서스는 이후 미국에서 가장 많이 팔린 고급 수입차로 부상을 했고 1994년 2세대 LS와 2000년 3세대, 2006년 4세대로 진화하면서 더 조용해지고 더 강력해졌다.

그리고 마침내 2007년 혁명적인 렉서스의 고성능 하이브리드 기술이 적용된 LS 600hL이 탄생하게 된다. 한국 시장에는 2012년 11월 출시됐다.

대담하고 역동적, 고급스러움의 극치

차세대 렉서스의 디자인을 상징하는 전면 스핀들 그릴 디자인은 차종, 차급에 따라 조금씩 변화를 주면서 가장 잘 어울리는 스타일을 창조했다.

올 뉴 LS 600hL은 스핀들 그릴이 초대형 차체에 적합한 사이즈를 늘리고 헤드램프와 안개등, 범퍼 하부의 인테이크 홀과 유기적으로 조화를 이룰 수 있도록 설계됐다.

세계 최초로 프런트 안개등까지 포함한 모든 익스테리어 램프를 LED로 구성해 전면부는 최대한 간결하게 설계됐고 그 만큼 기품있는 고급스러움을 완성했다.

프런트 오버행과 리어 오버행을 각각 10mm, 20mm 늘려 기존 모델보다 전장이 30mm 늘어나 길게 이어지는 측면의 위압감도 상당하다. 전체 길이는 5219mm, 차폭은 1815mm다. 측면에는 노이즈를 저감시켜주는 알로이 휠이 적용됐다.

스핀들 테마로 마감된 후면부는 ‘L’형상의 리어 콤비네이션 램프로 전면, 측면과의 조화롭고 일관성있는 디자인을 통해 플래그십 다운 외관으로 재치있게 마무리됐다.

인테리어는 고급스러움의 극치를 보여준다. 스티어링 휠과 인스트루먼트 판넬, 도어트림은 38일간 67개 공정을 거친 ‘시마모쿠’ 목재가 사용됐다.

후석은 4인승과 5인승으로 구분이 된다. 이 가운데 4인승 모델 뒷좌석의 퍼스트 클래스 VIP 시트는 마사지 기능 등이 포함돼 최상의 편안한 탑승을 보장하며 시각적인 사치가 느껴질 정도로 고급스럽게 꾸며졌다.

올 뉴 600hL의 인테리어는 이 밖에도 운전자가 타고 내릴 때 제공되는 화려한 조명, 외부온도에 맞춰 스티어링 휠과 실내 온도를 자동 제어하고 세계 최대의 12.3인치 초대형 디스플레이까지 완벽한 고급스러움을 갖추고 있다.

궁극의 정숙성, 최상의 연비

올 뉴 LS 600hL은 기존 LS가 갖고 있는 정숙성에 하이브리드의 정숙성까지 더해져 궁극의 주행 정숙성을 발휘한다.

시동을 걸면, 배터리 대기 상태로 엔진음이 전혀 들리지 않고 엑셀레이터를 밟아도 시속 40km 정도까지 속도가 올라야 엔진이 구동되는 소리를 들을 수가 있다. 스티어링 휠을 돌리기 시작하면 차체의 정확한 반응과 민첩한 움직임을 느낄 수가 있다.

차체 강성이 강화되고 서스펜션과 스티어링 시스템이 모두 변경된 덕분에 이전의 모델보다 한층 차분한 주행감을 주는 것도 특징이다.

기존 LS의 에어서스펜션이 각각의 바퀴를 개별적으로 제어했던 것과 달리 올 뉴 LS는 4륜 연동제어 시스템을 적용해 바운싱, 피칭, 롤링 등 세 방향의 차체 흔들림을 동시에 제어하는 능력이 보태졌다.

덕분에 고속 주행과 코너링, 거친 노면에서의 차체 안정성과 핸들링 능력이 더 분명해지고 빨라졌다. 특히 드라이브 모드 셀렉터의 스포트S, 또는 스포트S+ 모드를 선택해 주행하면 스티어링 휠 강성과 서스펜션과 브레이크의 담력 변화로 파워플한 주행을 할 수가 있다.

파워트레인, 섀시, 에어컨의 특성과 계기판의 색상을 드라이브 모드 셀렉터 스위치 조작으로 전환할 수도 있다.

사각지대 감지장치인 BSM, 하이빔의 On/Off를 전환하는 오토매틱 하이빔 시스템(AHB) 등 다양한 첨단 안전사양에 대한 신뢰까지 더해져 어떤 상황, 도로에서도 최적의 승차감과 주행감을 발휘한다.

400여km 시승에서 올 뉴 LS600hL이 기록한 최종 연비는 9.9km/l. 올 뉴 LS600hL은 5.0리터 V8 엔진을 탑재, 총 시스템 출력은 445마력, 엔진 토크는 53.0kg.m, 모터토크는 30.6km/l로 엔진 성능도 갖고 있다. 가격은 5인승이 1억 7000만원, 4인승은 1억 8040만원이다.